Le tableau de Lionel Royer «Vercingétorix jette ses armes aux pieds de César» (1899)
The painting of Lionel Royer "Vercingetorix throws his arms at the feet of Caesar" (1899)

Summary/Abstract: Chaque année, au Musée Crozatier du Puy-en-Velay, parviennent de nombreuses demandes de la part d’éditeurs désireux de reproduire la toile de Lionel Royer (fig. 1). Depuis un siècle, il n’est guère d’Histoire de France qui en ait fait l’économie. On la trouve dans la plupart des ouvrages consacrés aux Gaulois. S’il s’agit d’un livre sur Vercingétorix, elle fait généralement la couverture. En France, beaucoup la connaissent, même s’ils ignorent le nom du peintre, la date de la réalisation et les dimensions de l’oeuvre. Probablement parce qu’elle est trop célèbre, elle n’a jamais fait – à ma connaissance – l’objet d’une étude un peu poussée. Aux yeux des historiens, elle représente une sorte de référence obligatoire qu’on commente en quelques lignes. Les historiens d’art ne s’y attachent pas, car le peintre ne jouit pas d’une grande estime. Pourtant ce tableau a plusieurs enseignements à nous apporter.

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