FEMMES MYTHIQUES FIN-DE-SIÈCLE
MYTHICAL WOMEN AT THE END OF 19TH CENTURY

Summary/Abstract: Entre la fin du XIXe siècle et les premières décennies du XXe siècle, les personnages d’inspiration mythique ont frappé profondément l'imagination des artistes français et belges francophones. Parmi décadentes et symbolistes, les femmes mythiques associées à l’univers aquatique connaissent une fortune tout à fait singulière : elles sont les porte-parole du nouveau langage poétique, du questionnement identitaire et de l'expression du « moi ». Elles parlent des tentatives de création et des appels pour un idéal, de sorte qu’elles deviennent l’objet d’interprétations superposées et contradictoires. D’un côté, elles sont chargées de multiples symboliques (mythologique, biblique, légendaire et historique) ; de l’autre, elles sont représentées selon la dialectique des contraires (mythique et réelle, idéale et fatale, belle et monstrueuse, sacrée et démoniaque). Divines ou profanes, fascinantes ou repoussantes, les figures féminines qui s’inspirent des déités antiques, des personnages ou des créatures légendaires (comme par exemple Eve, Vénus, Galatée, Léda, Salomé, Hélène, Judith, Cléopâtre, Ophélie, Mélusine ou les sirènes, chimères et les néréides), entretiennent des rapports avec l'univers intérieur et aboutissent à un renouvellement poétique d’ordre « cosmogonique ». Il s’agira de suivre ici quelques-unes de ces figures dans leur devenir moderne et, tout particulièrement, de voir dans quelles circonstances leur représentation mythique s’est imposée à l’époque fin-de-siècle.

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