POÉSIE NATIONALE ET CARTOGRAPHIE IMAGINAIRE AU QUÉBEC
NATIONAL POETRY AND IMAGINARY MAPPING IN QUÉBEC

Summary/Abstract: Au Québec, dans la seconde moitié du 19e siècle, alors que s’impose la nécessité d’une littérature nationale témoignant devant l’humanité entière (surtout la France) de l’enracinement, contre toute attente, d’un peuple distinct sur les bords du fleuve Saint-Laurent, plusieurs poètes ont tenté de réaliser une cartographie imaginaire qui répondait de la double nécessité d’une reconnaissance du territoire et de la mise en valeur d’un particularisme national. Cet article examine les difficultés posées par un tel projet, largement inspiré par la visite de Chateaubriand au Québec au début du siècle, en particulier celle qui consiste à vouloir décrire un territoire tout en le glorifiant. Selon plusieurs critiques de l’époque, un territoire aussi vaste et colossal exigeait pour être dit l’intervention d’un chantre épique, d’un ténor du lieu dans lequel, de leur côté, la majorité des poètes de l’époque ne se reconnaissaient guère, plus enclins à la description picturale, préférant aux grands espaces, typiquement nationaux, des lieux d’introspection et de contemplation comme le bord des lacs. Ce décalage est au fond celui de la carte et du territoire, d’une représentation imaginaire si prégnante qu’elle refuse l’accès à la réalité concrète.In the second half of the 19th century in Quebec, as the need for a national literature arose to testify to the rest of the world (but mainly to France) that, against all odds, a distinct nation had taken roots on the banks of the St. Lawrence River, several poets attempted to draw an imaginary map, thus looking.to achieve two objectives: recognizing the territory and highlighting a national distinctiveness. This paper addresses the difficulties of such a project, largely inspired by Chateaubriand’s visit in Quebec at the beginning of the century, and particularly the problem of wanting to describe at the same time as to glorify a territory. According to several critics of the period, to narrate such a vast and colossal territory, one had to be an epic cantor, an important character of the area. A description to which most of the poets of this era, for their part, did not identify, as they tended to brush pictorial descriptions and to embrace introspection and contemplation areas, like lakefronts, rather than vast, typically national spaces. Ultimately, this gap is that of the map and the territory, of an imaginary representation so vivid that it denies access to a concrete reality.

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