Du jujubier des lotophages à l’arbre sacré du temple d’or
From the Jujube of the Lotus-Eaters to the Blessed Tree in the Golden Temple

Summary/Abstract: In a well-known episode of the Odyssey, Odysseus’ companions have lost the desire to return home after eating of the lotos offered by Lotos-eaters. The ancient scholars identified this lotos with the fruit of a North-African species of jujube (Zizyphus lotos). In this paper, the examination of all the Greek lotos-plants shows their common sweetening, quieting and sedative properties. Therefore it is suggested to compare with the Homeric lotos the Indian vadari, another species of jujube (Zizyphus mauritiana) which is considered to heal moral pain. The kernels of jujubes being recommended in Chinese medecine as a remedy for insomnia, the origin of the Homeric tale and of some Hindu traditions in perhaps to be found in such a sedative effect. On connaît l’épisode de l’Odyssée où les compagnons d’Ulysse ont perdu le souci du retour après avoir mangé du lotos offert par les Lotophages. Les auteurs anciens ont identifié ce lotos avec le fruit d’un jujubier nord-africain (Zizyphus lotus). L’étude de tous les végétaux nommés en grec lotos montre qu’ils ont en commun des propriétés adoucissantes, calmantes ou sédatives. D’où le rapprochement suggéré ici entre le lotos homérique et le vadari indien, qui est aussi un jujubier (Zizyphus mauritiana) et passe pour apaiser la souffrance morale. L’usage en médecine chinoise de l’amande des jujubes contre l’insomnie éclaire peut-être à la fois la légende homérique et certaines traditions hindouistes.

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