Kongressbericht The Swadesh Centenary Conference
Congress Report The Swadesh Centenary Conference

Summary/Abstract: Am 17. und 18. Januar 2009 wurde am Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (MPI EVA) in Leipzig eine Konferenz abgehalten, deren Atmosphäre ihr Initiator Anthony Grant als „vibrierend und anders“ beschrieb. Das MPI ist bekannt für innovative interdisziplinäreAnsätze unter Einbezug naturwissenschaftlicher Methoden. Die >Swadesh Centenary Conference< war kein Kongress, auf dem Altbekanntes memoriert und in Variationen dargeboten wurde, sondern auf dieser Konferenz wurde stringent und pointiert gearbeitet. Eine internationale Forschergruppe präsentierte ihre Weiterentwicklungen und ihre Sicht der Anwendungen der glottochronologischen und lexikostatistischen Methoden von Morris Swadesh (1909-1967). Dabei wurde illustriert, wie diese durch den Einsatz Computerlinguistischer Methoden, der neuesten Erkenntnisse der mathematischen Linguistik und moderner Datenbanken zu überzeugenden Ergebnissen führt. Es war faszinierend zu beobachten, wie Linguisten, Anthropologen und Mathematiker im Zusammenwirken die Ideen und Formeln von Swadesh weiterentwickeln und dabei zu einer virtuosen Präzision im Bereich giottochronologischer Methoden gelangen, die im Geiste von Morris Swadesh und Joseph Greenberg die Lebendigkeit und die Anwendbarkeit innovativer Forschung illustrieren.

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