LE THÉME DU VOYAGE DANS LA LITTÉRATURE FRANÇAISE DES LUMIÈRES
THE THEME OF TRAVEL IN THE ENLIGHTENMENT FRENCH LITERATURE

Summary/Abstract: Le thème du voyage représente un cadre généreux de manifestation littéraire de la pensée des Lumières. Si voyage il y a tant chez Montesquieu, que chez Voltaire et Diderot, il n’est pas un but en soi, mais un prétexte pour des développements critiques, philosophiques et/ou ludiques. Aussi Montesquieu use-t-il, dans ses Lettres Persanes, tantôt de l’ironie, tantôt d’un ton sérieux pour exposer ses opinions et ses interrogations sur l’existence de l’individu et de la société. Voltaire édifie par Candide ou l’Optimisme un monde artificiel, à la limite du vraisemblable, où l’accumulation des mésaventures sert à la déconstruction ironique et parodique de l’univers de croyance de ses héros et, implicitement, de tout un système philosophique. Diderot, lui, il s’emploie à construire, dans Jacques le Fataliste et son Maître, par la traversée des textes du monde, non seulement un texte à visée philosophique, mais également un métatexte comprenant une théorie et une critique du roman, ainsi que la poétique et la poïétique de son propre roman.

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